Het is een tijd geleden dat ik nog eens een reisverhaal geschreven heb, maar een trip naar het land van de rijzende zon geeft me de zin om er nog eens te schrijven.

In 2018 heb ik al eens getwijfeld tussen de Camino del Norte en Japan. Gezien ik in de zomer 4,5 week vakantie kon nemen, leek het me best op dat moment voor de Camino te kiezen. Er zou nog wel een moment komen dat Japan de goeie keuze was.
Dit jaar was mijn eerste keuze eigenlijk Kirgizië (3 weken), maar toen Sofie me vroeg voor weekje yoga en surf in paasvakantie te plannen en dat niet te combineren zou zijn met 3 weken 'grote vakantie' , was de keuze gemaakt: weekje nog eens met Sofie op stap en 2 weken Japan met Wonderways.

Voor mij was het denk ik 10 jaar geleden nog eens buiten Europa te zijn geweest. Gezien ik ook net een camper heb gekocht, zit de kans er wel dik in dat ik de komende jaren terug eerder door Europa zal reizen.

Soit, Japan ...
Eerst intro vergadering online. Op dat moment had ik toch nog wat koud watervrees over de groep en over de reisbegeleidster die als een overenthousiast duracellkonijn overkwam. Maar eens in de luchthaven en de eerste gesprekken op het vliegtuig, had ik er het vertrouwen in dat er heel wat interessante types mee op stap waren.
Over de eerste dag kan ik weinig kwijt. Geland met paar uur vertraging in grijs Osaka en dan moest busrit naar Kyoto nog beginnen. 'S Avonds voor het eerst verkenning van Kyoto tower en de buurt errond.
De tweede dag werd wel een voltreffer. 's Morgens bracht een gids ons naar de 1001 beelden in de Sanjúsangen-dõ tempel. Het deed me wat denken aan het Xi'an leger in Xi'an - al staat er maar één tiende van dat aantal beelden. Bijzondere was wel dat er net een ceremonie begon met gezangen aan de offertafel. Altijd een beleving om dit te mogen aanschouwen.
Nadien werden we naar de Kiyomizu tempel gebracht en maakte daar alvast kennis met de Japanse drukte maar waar alles toch heel rustig en beheerst verloopt. Heel wat Japanners huren daar in de buurt een kimono waarmee ze de site bezoeken. Afsluiten deden we daar aan de 'waterval', ttz 3 kleine stralen, die symbool staan voor gezondheid, succes en liefde waarmee je je 'kruikje' kon vullen en uitgieten over je handen/polsen zodat je wens kon uitkomen. Gezien mijn huidige gedachtengang, was de straal waarmee ik mijn kruikje ging vullen, snel gekozen.
In onze vrije namiddag ervoor gekozen om langs de rivier te gaan lopen naar Kyoto Gyoen national park.
's Avonds had Nathie, onze gids en ondertussen mijn eerste gedachte helemaal bijgesteld, een restaurant volledig afgehuurd. 2 tafels en de rest van onze groep aan de toog,was deze keuze een ongelooflijke voltreffer, zowel op gebied van smaken als van sfeer.
De eerste volle dag in Kyoto en al zo tevreden dat ik voor deze reis gekozen heb.